趙家住在衙門後院，家人出入都走後門。

一行人下了車馬。

後門敞開著，放眼過去，內裏一片縞素。

趙果有些傻眼，看看司豈，又看看紀嬋，又回頭望望正在下車的趙思月，一時不知說什麽好。

司豈道：“引我們進去吧。”

“這……”趙果猶豫著，“不若等在下進去通稟一聲，再來招待諸位如何？”

按理說應該如此。

司豈道：“也好。”

趙思月的雙腳落了地，目光一掃，便呆站在了原地。

小丫扶著她，主仆二人如同石化一般。

濕熱的空氣簡直讓人窒息。

紀嬋不忍地別開眼，心裏像被什麽撞了一下，悶悶地疼。

趙果抿了抿嘴唇，無奈地“咋”了一聲，小聲說道：“姑娘，咱們進去吧。”

“嗯。”趙思月下意識地應了一聲，邁了一步，腳一軟，人就往地上倒了下去。

“姑娘，姑娘。”小丫和另一個媽媽及時架住趙思月。

這時候，裏面有個穿著喪服的中年婦人迎了出來，哭著說道：“姑娘可算回來了，太太和老爺都仙去了。”

都仙去了！

剛剛站直的趙思月頭一歪，昏了過去。

紀嬋已經想到這個局面了——若其母還能活著，趙思月不必在水災之後，冒著障山那般巨大的風險往回趕。

趙宏遠死因不明，需要驗屍，趙太太去世，身下只餘一兒一女，兒子才三歲。

只有趙思月能做趙家的主，答應紀嬋驗屍。

“姑娘，姑娘！”小丫抱住趙思月，滿臉是淚，六神無主，明顯慌了。

紀嬋道：“讓這位媽媽背她進去吧。”

“對對對。”紮著雙手想幫忙的趙果如夢初醒，“周媽媽快背姑娘進去吧。”

司豈等人目送趙思月主仆進了後院。

小馬唏噓道：“趙姑娘太慘了，我這心裏可真是難受得緊。”

劉鐵生咬牙道：“殺人償命，誰都逃不過去。”

老鄭點點頭，“正是。”

……

片刻後，一個三十多歲，蓄著短須的男人快步迎了出來，朝司豈紀嬋各揖一禮，“司大人，紀大人，晚生陳征，在餘大人座下差遣，有失遠迎，恕罪恕罪。”

司豈還禮，說道：“陳先生客氣了，請前頭帶路吧。”

陳征見他痛快，不再廢話，手一擺，“兩位大人請。”

一行人從後宅穿到前面。

紀嬋司豈給趙宏遠夫婦上了香，拜了拜，這才去前衙。

巡撫餘飛就在前衙坐鎮。

司豈紀嬋與之在書房見了面。

餘飛大約四十多歲的樣子，身材消瘦，長褂臉，大眼睛，眼角皺紋頗多，一頭花白頭發。

“二位大人請坐。”餘飛疲憊地揉揉太陽穴，在首座上坐下了。

司豈道：“一路行來，外面災民有數萬之眾，餘大人辛苦了。”

餘飛道：“辛苦不是問題，沒糧下鍋才是問題。司大人，障山的官道打通了嗎？”

司豈道：“打通了，為禍百姓之人確與濟州那幾位有關，已經在押解回京的路上了。”

“另外，隨州同知劉維，派人刺殺趙大人的千金趙思月，被當場抓獲。”

餘飛熬得發紅的眼裏終於有了幾分神采，“甚好，甚好，小安，你帶上人馬，好好招呼咱們的劉維劉大人。”

小安是餘飛的秘書員，一拱手，領命出去了。

餘飛把茶盞裏的茶一飲而盡，“如果二位還能堅持，就先去看看趙大人？”

司豈放下茶盞，道：“好，下官聽從餘大人安排。”

趙宏遠夫婦的屍體不在靈棚裏，而是在後花園的地窖裏。

一路上，陳征把案情仔細講了一遍。

趙宏遠死於澄江決堤的前兩天，在江邊巡視堤岸時，不慎滑入江中，溺水而亡。

通判李燕主持了調查。

仵作初步檢驗過，趙宏遠頭上有五處外傷，皆是滾下堤壩時磕碰所致，口唇和指尖發紺，手中握有泥沙、水草等物，打開胃袋，裏面有大量的江水，的確溺水而亡。

而且，還有趙宏遠的兩名長隨和一名師爺作證。

事實極為清楚。

但趙太太不認可。

她以為，趙宏遠水性很好，即便落了水，也不會被淹死。

因而，她拒絕發送趙宏遠，把屍體用冰塊保存起來，悄悄派人去濟州巡撫衙門狀告劉維李燕。

一告其貪贓枉法，糧倉裏的新糧換陳糧，庫房稅銀與賬目出入極大。

二告李燕、劉維沆瀣一氣，謀害趙宏遠，以掩蓋貪汙事實。

餘飛得到消息後，一方面把掌握的事實密報泰清帝，一方面火速帶人趕來隨州。

由於仵作水平不高，對趙宏遠之死無法提出發對意見。

這讓劉維有了喘息機會，不但做了一份假賬，還把貪贓枉法的罪過推到趙宏遠身上。

隨後，一直病弱的趙太太垮了，派人到清河接趙思月回來——她怕趙思月沒經過事，受不了打擊，且對自己的身體抱了一線希望，便沒把真相告訴趙思月。

兩天前，趙太太撒手人寰，給趙思月這個涉世不深的女孩子留下了一個爛得不能再爛的爛攤子。

陳征口才極好，不到盞茶的功夫，就把來龍去脈講得一清二楚，邏輯線極為清晰。

一行人重新回到後衙，途徑靈棚時，聽到了趙思月慘烈的哭聲。

紀嬋眼睛一酸，腳下又快了幾分。

趙果就在靈棚外面，見司豈和紀嬋同餘飛等人一起，當下瞪大了雙眼，問身邊的婆子，“那人是誰？”

婆子看了眼餘飛，“中間那位是巡撫大人了，其他的不認識。”

居然跟巡撫大人一起走！

趙果知道，自己看走眼了。

這時候，陳征朝他招了招手。

趙果麻溜地小跑過來，一掀袍子就要跪下。

陳征道：“不要多禮，我們馬上就去驗看趙大人的遺體，你知會趙姑娘一聲，請她過來一趟。”

趙果拱了拱手，“小的這就過去。”

趙思月跪在墊子上，對著兩塊靈位哭得肝腸寸斷。

趙果等了好一會兒，才等來一個說話機會，說道：“姑娘，巡撫大人去看老爺了，請你走一趟。”

小丫道：“姑娘這般傷心，哪裏還管的了什麽大人，趙管事去回一下吧，咱家姑娘去不了。”

趙果是陪著趙思月去清河的，回來後才從管家嘴裏知道了趙宏遠發生的一切，知道眼下什麽是輕，什麽是重。

他勸道：“姑娘，老爺走得不明不白，夫人一直在為此勞心費力，甚至搭上了性命，餘大人也為此留在隨州……”

趙思月的哭聲頓時弱了幾分。

她擡起手，使勁捂住嘴，眼淚無聲地從眼裏滑落，一刻不停，如同剛停的那場大雨。

趙果知道自己說動了趙思月，便給小丫使了個眼色。

小丫把趙思月扶了起來。

花園裏的地窖很大，溫度也低，就是光線差了些。

陳征點亮幾盞兒臂粗的火燭，讓人拿掉棺槨上的厚棉被，這才打開了棺蓋。

地窖有一張放雜物的桌子。

衙役把雜物清掉。

紀嬋和小馬穿上防護衣，戴上口罩手套，一起把趙宏遠的遺體擡了出來。

雖然被冰包圍著，但屍體依然很臭。

餘飛和陳征帶了口罩，依然覺得受不了，一連“嘔”了好幾聲。

司豈道：“餘大人到地窖入口處等吧，這種味道你們受不了的。”

餘飛忍了忍再忍，到底說道：“司大人見笑了，我們先去避一避。”

陳征如蒙大赦，朝司豈紀嬋抱了抱拳，尾隨而去。

兩人剛到入口，由管事媽媽陪同的趙思月就到了。

管事媽媽把趙思月介紹給餘飛。

趙思月跪了下去，重重地磕個三個頭，“家父枉死，求巡撫大人昭雪！”

餘飛嘆了一聲，彎腰扶她起來，說道：“起來吧，本官與你父親相識多年，為他昭雪是本官的應有之義。”

趙思月站起身，擦了把眼淚，說道：“巡撫大人，民女要去看看家父家母。”

“去吧去吧。”餘飛暫且不想過去，就給陳征使了個眼色。

陳征吸了口氣，同趙思月過去了。

紀嬋說道：“趙姑娘節哀。”

趙思月嚇了一跳，擡起朦朧的淚眼，正要說話，司豈也開了口，“趙姑娘節哀，你放心，你父親的死亡原因我們會查清楚的。”

“司公子？”趙思月又擦了把淚，慘笑一聲，“多謝司大人。”

她的視線落在趙宏遠青黑的臉上，面色又白了幾分，身子搖晃了兩下，穩住了，顫聲問道：“躺著的真是我父親嗎？”

管事周媽媽捏著鼻子，勉強勸道：“姑娘看看也就罷了。老爺走的時間長了，人也走樣了。”

紀嬋道：“為了弄清趙大人的死因，紀某會剖開他的屍骨，不知趙姑娘意下如何？”

“你？”趙思月雖然傷心，但基本智商還在，“你不是女子嗎？”

司豈道：“這是大理寺丞紀大人，是京城最好的仵作。”

趙思月的抽泣聲斷了一下，黑白分明的大眼睛也瞪大了。

小丫嚇得後退一步，滿臉的驚慌失措。

紀嬋柔聲道：“你放心，我會盡量給你父親恢覆原樣的，你也別楞著，去瞧瞧你母親吧。”

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